Comme beaucoup d’entre vous le savent, Milou a récemment souffert d’un syndrome vestibulaire. En tant que physio pour chiens, je suis moi aussi simplement « propriétaire » de chien à ce moment-là et cela m’a pris complètement par surprise. Même si mon expérience m’a permis de savoir quoi faire et de gérer plus facilement un chien handicapé.
Pourtant, j’ai été complètement choquée quand Milou ne s’est pas levé le matin comme d’habitude pour aller chercher les restes de nourriture pour chats et faire un petit tour dans le jardin.
Elle nous a frappés du jour au lendemain
D’ailleurs, c’est tout à fait classique. Souvent, elle se produit quasiment du jour au lendemain. Snowy aussi était en super forme les jours précédents et cela nous a pris absolument par surprise. Milou ne pouvait plus se lever. A ce moment-là, toutes sortes de pensées se bousculent dans ta tête. Ceux qui connaissent Milou savent qu’elle souffre déjà de problèmes de dos. Au début, je craignais une hernie discale. Mais en raison de ses signes, le syndrome vestibulaire m’est rapidement venu à l’esprit. Je les ai portés dans le jardin pour voir à quoi ressemblent les mouvements, où sont les problèmes. Ensuite, j’ai vérifié ses réflexes, qui étaient nettement retardés. Milou chancelait comme un ivrogne et ne tenait sur ses jambes qu’avec de l’aide. Elle semblait agitée et effrayée et ne savait pas ce qui lui arrivait. Nous nous sommes immédiatement inscrits chez le vétérinaire.
Milou chez le vétérinaire
Au moyen d’un examen neurologique, mon soupçon de syndrome vestibulaire a été confirmé. Par exemple, Milou souffrait aussi du nystagmus classique pour ce complexe de symptômes. De retour à la maison, j’ai couché Milou pour qu’elle puisse se reposer. Ensuite, j’ai dû me reprendre et réfléchir à la meilleure façon de la soutenir et de la remettre sur pied.
J’ai alors remarqué que je n’avais encore jamais écrit sur le syndrome vestibulaire sur Doggy Fitness. Pourtant, il s’agit d’un ensemble de symptômes très fréquent et il arrive tout aussi souvent que l’on se trompe de diagnostic. C’est donc une raison suffisante pour rassembler maintenant les informations les plus importantes sur le syndrome vestibulaire.
Qu’est-ce que l’organe vestibulaire ?
L’organe vestibulaire est l’organe de l’équilibre. C’est un organe à la structure très complexe qui permet de s’orienter dans l’espace tridimensionnel afin de coordonner les mouvements du corps en fonction de sa position. Il se trouve juste à côté de l’oreille et est en communication permanente avec le cerveau.
Que se passe-t-il lorsque l’organe de l’équilibre est perturbé ?
Lorsque l’organe de l’équilibre est perturbé, le chien perd l’équilibre et ne peut plus se tenir sur ses pattes.
Le chien a l’impression d’être assis dans un manège. Il ne sait plus où se trouvent le haut et le bas et où il se trouve dans l’espace. Le syndrome vestibulaire peut apparaître chez les chiens et les chats, mais aussi chez les lapins et les cobayes. La perturbation peut durer quelques jours, mais aussi plusieurs semaines.
On ne sait toujours pas exactement comment se produit un trouble de l’organe de l’équilibre. En principe, cela peut arriver à n’importe quel chien. Cependant, les chiens plus âgés sont souvent touchés.
Le syndrome vestibulaire n’est d’ailleurs pas lié à une attaque cérébrale, même s’il est souvent appelé ainsi dans le langage populaire. Il s’agit de deux pathologies complètement différentes. L’accident vasculaire cérébral chez le chien est très rare, il s’agit d’un trouble de la circulation sanguine dans le cerveau. Cependant, le syndrome vestibulaire se réfère uniquement à l’organe de l’équilibre.
Comment reconnaître le syndrome vestibulaire ? – Les signes
Les signes d’un syndrome vestibulaire sont très typiques.
- Les chiens tiennent souvent leur tête de travers, parfois aussi leur corps.
- Tu le tiens toujours vers le côté qui est affecté.
- Les chiens concernés ont l’air d’être ivres.
- Des troubles extrêmes du mouvement apparaissent.
- Les chiens tournent en rond. C’est ce qu’on appelle le comportement de manège.
- Loucher est un autre signe.
- Les mouvements rythmiques horizontaux des yeux – appelés nystagmus – sont un symptôme distinctif.
- Les réflexes de positionnement du chien concerné sont retardés.
- En cas de syndrome vestibulaire, les chiens souffrent de fortes nausées. Ils refusent de manger et souffrent de vomissements.
Quelles sont les conséquences d’un trouble de l’organe de l’équilibre ?
J’entends régulièrement parler de chiens qui ont été euthanasiés à cause d’un syndrome vestibulaire. Complètement inutile ! Il faut un peu de patience. Mais les premières améliorations apparaissent généralement dans les 48 premières heures. Les vomissements et les vertiges diminuent, tout comme le nystagmus. Le chien peut se remettre complètement d’un syndrome vestibulaire. Chez quelques patients, il reste une légère inclinaison de la tête, de légers troubles du mouvement ou de la coordination sont également possibles.
Possibilités de diagnostic
- Examen neurologique
- TDM pour le diagnostic différentiel
- Examens cliniques comme l’analyse de sang et l’examen classique (vérifier les oreilles, la bouche, la température, etc.) aussi spécifiquement pour le diagnostic différentiel
Diagnostic différentiel
Il existe quelques autres maladies qui présentent des signes similaires ou qui se recoupent avec le syndrome vestibulaire. Cela inclut
- Otite
- Traumatisme au niveau de la tête
- Corps étranger dans l’oreille
- Les maladies infectieuses comme la maladie de Carré ou la PIF chez les chats
- Toxoplasmose
- Tumeur
Comment traiter le syndrome vestibulaire ?
En premier lieu, ton chien a besoin de se reposer. Beaucoup de repos. En soutien, il est judicieux d’administrer des médicaments contre les nausées et les vomissements ainsi que des médicaments favorisant la circulation sanguine. Une thérapie par perfusion peut également avoir un effet de soutien. En outre, tu devrais mobiliser ton chien avec des amorces de mouvement ciblées. L’objectif, étant donné que les chiens âgés sont particulièrement touchés, est qu’ils ne deviennent pas immobiles. Dans un autre article, je te proposerai des exercices simples et efficaces en cas de syndrome vestibulaire, ainsi que des conseils sur le comportement à adopter si ton chien est atteint d’un syndrome vestibulaire. Dans cette situation aiguë, on est très dépassé et bien sûr très excité. Si tu sais comment réagir correctement et comment bien soutenir ton chien, cela rend beaucoup de choses plus faciles. C’est surtout ça que j’ai retenu de la situation. Comme pour les premiers secours, je savais exactement ce qu’il fallait faire. Il me tient à cœur que toi aussi tu te sentes à l’aise face aux maladies.
PS : Bien sûr, je continuerai à te tenir au courant de la guérison de Snowy !
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