Síndrome de compresión de la cauda equina en perros
El término Síndrome de Compresión de Cauda Equina (CECS, por sus siglas en inglés) se oye a menudo entre los propietarios de perros. ¿Pero qué significa en absoluto? En mi artículo explico en qué consiste la enfermedad. Aprenderás cómo se desarrolla y qué síntomas son típicos. También aprenderás todo lo que significa para tu perro, lo que debes tener en cuenta y cómo tratar el CECS. En el CECS se produce un estrechamiento del canal medular y una compresión de las raíces nerviosas en el extremo de la médula espinal. Las fibras nerviosas resultan dañadas por la presión directa y por la insuficiencia de los vasos sanguíneos. Como consecuencia, se desarrollan déficits neurológicos.
¿Qué es la cauda equina?
La cauda equina es la parte más posterior de la médula espinal y el haz de nervios que de ella se derivan. Visualmente se parece a la cola de un caballo. De ahí el nombre de «cauda equina». Estos nervios tienen una función muy importante. Controlan la defecación y la micción. También inervan los músculos de la cola y una parte importante de los músculos de las patas traseras.
¿Cómo se produce la compresión y a qué perros afecta?
El CECS es un estrechamiento degenerativo, congénito o traumático del canal espinal. La compresión afecta a las raíces nerviosas de la última vértebra lumbar, así como a las raíces sacras y caudales. Atraviesan la región de la columna lumbar inferior y el sacro en forma de la llamada cauda equina (cola de caballo). La compresión y las consecuencias resultantes suelen ser graduales. Hay varios factores desencadenantes de la compresión nerviosa. Entre ellas están la estenosis lumbosacra (acumulación ósea), la acumulación de tejido conjuntivo y la debilidad del tejido conjuntivo.
¿Qué más puede provocar la compresión?
Las malformaciones, como la formación de una vértebra transicional, los discos herniados o abultados y la espondilosis, también pueden ser causas. Además, el esfuerzo incorrecto o excesivo en perros de servicio o deportivos, el sobrepeso grave y el proceso natural de envejecimiento favorecen el desarrollo de la compresión. Además de la inestabilidad entre la última vértebra lumbar y el sacro, una predisposición genética también puede ser una causa. Las razas de perro genéticamente predispuestas son, por ejemplo, el pastor alemán, el schnauzer gigante, el bóxer, el rottweiler, el husky siberiano y el caniche. Otros desencadenantes menos frecuentes son las neoplasias, las fracturas, las luxaciones o la discoespondilitis.
¿Cuáles son las consecuencias?
Las consecuencias del CECS dependen en gran medida del grado de compresión de los nervios. En el curso de la enfermedad, puede producirse la parálisis completa de las patas traseras si no se trata la enfermedad. También puede producirse incontinencia urinaria y fecal.
Los síntomas del CECS
Al principio, el CECS suele descartarse como «lumbago» o «simplemente se está haciendo viejo y ya no puede hacerlo». Sin embargo, si tu perro presenta uno o varios de estos síntomas, haz que lo examinen urgentemente. Los síntomas son muy amplios. Esto se debe a que dependen de la presión ejercida sobre la médula espinal. Suelen desarrollarse lenta e insidiosamente a lo largo de meses. La edad media de aparición de los primeros síntomas es de unos 6 años. Pero también hay pacientes muy jóvenes o muy mayores. El síntoma más notable al principio es un dolor en la transición de la columna lumbar al sacro. Los perros evitan todos los movimientos que aumenten la presión sobre la zona lumbar, como saltar, subir al coche y subir escaleras. Los perros afectados suelen mostrar el clásico celo del parto. Esto significa una cola caída como consecuencia de una conducción nerviosa inadecuada. Doblar la cola hacia arriba es muy doloroso para el perro.
Estos síntomas también pueden aparecer
Muchos perros tienen dificultades para levantarse y tumbarse. Levantar las piernas y sacudirlas también se convierte en un problema. La coordinación y el equilibrio también se deterioran significativamente. Los perros ven limitada su movilidad, pierden la alegría de moverse. Los músculos de la espalda se tensan, aparecen puntos calientes y el perro es muy sensible al tacto. La musculatura de las patas traseras disminuye continuamente. Además, muchos perros muestran temblor de las extremidades posteriores debido a debilidad o dolor. Los perros afectados intentan ahora impulsarse completamente con las patas delanteras. Dependiendo de la gravedad, la enfermedad evoluciona hacia el pandeo de los cuartos traseros y déficits neurológicos. Los perros ya no levantan las patas ni arrastran las garras. En el curso, puede producirse una parálisis completa e incontinencia urinaria y fecal.
¿Cómo se diagnostica el CECS?
Como examen inicial, es útil una radiografía en dos planos. Porque aquí se hacen claramente visibles las espondilosis, los tumores, las vértebras de transición y las fracturas. Además del diagnóstico por rayos X, a menudo también se utiliza un TAC o una resonancia magnética. Esto identifica claramente cualquier cambio en los tejidos blandos, como ligamentos y discos intervertebrales.
¿Se puede ayudar a tu perro? ¿Cómo puedes tratar un CECS?
El tratamiento del CECS depende del alcance de los déficits neurológicos. Si hay signos claros de parálisis, la bibliografía aconseja la cirugía. En la cirugía, el objetivo es descomprimir la médula espinal retirando el material que la comprime. Si el perro tiene un síndrome de dolor puro y dificultades de coordinación, suele aconsejarse una terapia conservadora. El tratamiento conservador consiste en dar al perro analgésicos y antiinflamatorios. En principio, sin embargo, siempre deben tenerse en cuenta la edad y el estado general de salud. Te aconsejaría que sopesaras las cosas caso por caso (palabra clave: riesgo de anestesia).
¿Qué ocurre después? ¿Qué puedes hacer?
En ambos casos, es decir, tanto tras la cirugía como tras el tratamiento conservador, debe iniciarse inmediatamente la fisioterapia. El objetivo es aliviar el dolor y relajar las zonas sobrecargadas. Mantener y entrenar la musculatura y la movilidad y entrenar la conducción nerviosa para contrarrestar los trastornos neurológicos. Es importante entrenar la coordinación y la conciencia corporal del perro y trabajar un patrón de movimiento saludable.
Definitivamente, ¡deberías prestar atención a esto!
Durante las primeras 4-6 semanas tras el tratamiento, independientemente del tratamiento quirúrgico o conservador, se aconseja una restricción estricta de la correa. El ejercicio y el estrés deben adaptarse al estado de la enfermedad. Las sesiones de ejercicio muy cortas a lo largo del día son más importantes que los paseos largos. Los movimientos bruscos, los giros cerrados, los saltos, subir escaleras y las paradas cortas son tabú. Evita a toda costa la monta de otros perros y las palmaditas y palmadas en la espalda por parte del humano. La pérdida de peso es muy importante para los perros con sobrepeso. Protege la espalda de tu perro con un abrigo en tiempo húmedo y frío. Lo siguiente se aplica a los perros deportivos: el deporte de competición es tabú. Existe riesgo de recompresión, por lo que recomiendo deportes que sean fáciles para la espalda y las articulaciones.
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